2026年，当抽签结果将日本、英格兰、西班牙与一支中北美劲旅分入E组时，外界几乎一致认为，这将是西班牙与英格兰的“双雄会”，而日本队充其量只是扮演搅局者的角色，在昨晚于多哈进行的E组首轮焦点战中，蓝武士向全世界展示了一支战术纪律严明的亚洲劲旅，可以爆发出多么可怕的力量——他们以一场教科书般的防守反击，2:1力克夺冠大热门英格兰,令整个足坛为之震动。
比赛伊始，英格兰队便展现出了压倒性的控球优势，索斯盖特的球队牢牢掌控中场，试图用凯恩的回撤、福登的穿插以及萨卡在右路的冲刺，撕开日本队的防线，日本队的防守体系如同精密运转的齿轮，毫无破绽，主教练森保一显然做了极为周密的部署，在退防时，三笘薰与久保建英甚至不惜回撤到己方禁区前沿,形成了两层甚至三层紧密的防线。
上半场最具威胁的进攻，恰恰来自英格兰队的核心之一——佩德里，在索斯盖特的战术体系中，佩德里被赋予了极高的自由度，他在中场的每一次拿球，都带着摧城拔寨的威胁，第23分钟，佩德里在中路接球后，用一个极具迷惑性的假动作晃过日本后腰远藤航，随即在禁区弧顶拔脚怒射，皮球带着呼啸的弧线击中立柱弹出，惊出日本门将一身冷汗，这一刻，所有日本球迷的心都提到了嗓子眼，但随后发生的事实证明，正是这种“未破门前，先受其惊”的历练,才锤炼出了日本球员坚韧的心志。
真正属于日本的时刻，出现在下半场第57分钟，经过中场休息的调整，英格兰队略微降低了逼抢强度，试图通过控制节奏来保存体能，这恰恰是日本队等待已久的时机，一次看似平常的后场断球，日本队迅速完成了由守转攻的衔接，边后卫长友佑都将球精准地转移至无人盯防的中路，伊东纯也如同利剑出鞘，以闪电般的速度沿右路冲刺，晃过英格兰左后卫肖后，下底传中，皮球划过一道诡异的弧线，越过中路的防守球员，精准地找到了插上的前田大然，后者迎球冲顶，皮球应声入网！整个进球过程从抢断到破门，总计不过11秒，仅仅经过3脚传递,便将防守反击的威力发挥到了极致。
落后的英格兰队如梦初醒，开始了疯狂的反扑，索斯盖特相继换上了格拉利什、芒特等攻击手，佩德里的表现愈发活跃，他在中场的组织、控球与调度，几乎是凭借一己之力支撑着英格兰队的进攻节奏，他的每一次触球都带着灵气，甚至在第79分钟，他再次在禁区前沿送出直塞，撕开日本队防线，凯恩的转身射门却再度被日本门将神勇化解，佩德里的眼中闪烁着不甘与挣扎——他的表现已无可挑剔,但足球从来都不是一个人的游戏。
比赛进入到最后十分钟，当所有人都以为英格兰将完成绝地反击时，日本队却再次给出了致命一击，第87分钟，日本队再次策动快速反击，三笘薰在左路利用速度强行超车，吸引了两名防守球员后，轻巧地将球传至中路替补登场的浅野拓磨脚下，后者面对出击的拉姆斯代尔，冷静搓射远角得手，2:0！现场的日本球迷爆发出山呼海啸般的欢呼，英格兰队在补时阶段由凯恩利用角球机会扳回一球,但为时已晚。
终场哨响，日本队凭借两次教科书般的防守反击，以2:1击败了纸面实力远强于自己的英格兰队，佩德里整场比赛送出了73次传球，创造4次机会，并完成了17次成功过人，表现不可谓不抢眼——他甚至当选了赛后球迷投票的“全场最佳”，但这份数据上的荣耀，无法掩盖英格兰队整体战术被压制的事实，日本队用这场胜利向世界宣告：在世界杯的舞台上，没有绝对的弱旅，只有不懂得变通的强队，当防守反击能够奏效到如此极致，冷门,便不再是偶然。